Veliki ružičasti pelikan je ptica sa masom od 10 kilograma, 160 centimetara dužine i rasponom
krila od 280 centimetara. Razlikuje se od Dalmatinskog pelikana, jedine veće vrste pelikana, po
svom čisto belom perju, nasuprot sivkasto-belom, i po ružičastom predelu na licu oko
očiju i ružičastim nogama. Mužjaci su veći od ženki, i imaju dugačak kljun koji
raste povijen nadole, za razliku od kraćeg i ravnijeg kljuna kod ženki. Mladunci ptice su
sive boje i imaju tamna letna pera. U letu, to je elegantna jezdeća ptica, sa glavom koju silazna
krivina vrata drži usklađenom sa telom. Mužjak u parenju ima rozikastu kožu na licu,
dok ženka ima narandžastu. Veliki ružicasti pelikan je dobro prilagođen za vodeni svet.
Kratke i jake noge i stopala spojena kožicom za plivanje ga pokreću u vodi, i pomažu mu pri
prilično nezgodnom poletanju sa površine vode. Nakon uzletanja, pelikani velikog raspona krila su
moćni letaci koji često putuju u spektakularnim grupama oblika slova "V"
Najveća gnezdilišna kolonija u Evropi je u delti Dunava. Gnezdi se u Makedoniji
(Prespansko jezero) i Grčkoj. U Srbiji se gnezdio do 19. veka, ali je isušivanjem močvara nestao.
Ponekad se može naći, u prolazu. U aziji se gnezdi na istoku sve do Mongolije i severne Indije.
Gnezdi se i u Africi. Ružičasti pelikani iz Evrope i severozapadne Azije zimuju oko Crvenog mora.
Uglavnom se hrane ribom. U jutro napuštaju gnezdo i tragaju za hranom. Mogu preleteti i do
100 km u potrazi za hranom. Potrebno im je i do 1.4 kg hrane dnevno. Mogu jesti i mlade drugih ptica,
žabe, kornjače i plen drugih ptica. Vrećica ispod kljuna pelikana predstavlja jednostavnu
kašičicu. Dok pelikan gura svoj kljun pod vodu, donji deo kljuna se širi, stvarajuci veliko
proširenje koje ispunjava vodom i ribama. Kada ptica podigne svoju glavu, proširenje se
skuplja, potiskujuci vodu ali zadržavajući ribu unutra. Grupa od 6 do 8 velikih ružičastih
pelikana se na vodi može skupiti u grupu oblika potkovice, i tako se zajedno hraniti. Oni
istovremeno zaranjaju svoje glave, stvarajući krug raširenih kljunova, spremnih da ulove svaku
ribu na koju naiđu u tom podrucju.
Sezona parenja počinje u aprilu ili maju. Veliki broj pelikana uzgajaju ptice u kolonijama. Ženka može da snese u proseku 2 jajeta (1-4). Inkubacija traje od 29 do 36 dana, kada se izlegnu, nakon 65 do 75 dana dobiju perije. Nakon 3-4 godine mogu da se pare.
Zbog previše pecanja, moraju mnogo dalje leteti da bi pronašli hranu. Eksploatisani su iz više razloga: zbog njihove kože, od izmeta se pravi đubrivo, od sala mladih se prave ulja, za izradu duvanskih torbi. Status ugroženosti: mali rizik, niži stepen opasnosti-poslednja briga (IUCN 3.1)
Pripremio: Ilija Rakić, IV-5